TH2オルタネタ：BETA時代の戦線を考えるに
オルタ設定考察シリーズ再び。ご興味の無い方はすっとばしてくだされ。
対BETA戦線構築の基本概念
対BETA戦と言えば派手な（そして等しく悲劇的な）ハイヴ攻略戦ばかりに目が行くが、現実にはBETA大戦の「日常」は攻勢ではなく守勢、つまりは防衛線の構築が人類側各国軍の主任務である。
BETAはハイヴを構築すると一定の個体数に達するまでその地で増産及び周囲一帯の平地化を行い、個体数が飽和（数量等条件は不明）した時点で新規ハイヴ建造地を求めて前進を再開する習性がある。このため、人類はBETA支配域外縁部のハイヴに対して定期的に間引き作戦を行い、敵の進軍行動そのものを抑止しているのだ。が、この間引き作戦自体が人類に強いる損耗も大きく、それ故不幸にして間引き速度が追いつかなかった場合、進軍を再開して押し寄せてくるBETAの大軍に対し、その根拠地となる当該ハイヴを人類が壊滅させるか、BETAが新規ハイヴ構築を開始するまでかの間、通常のハイヴ周辺警戒戦闘を遥かに上回る壮絶な防衛戦が展開されることになる。……無論、1999年の明星作戦以前には、この防衛戦の帰結は常にBETAによるハイヴ構築、即ち人類側の領土失陥であったのだが。
さて、周知の通りBETAは光線種によって人類の航空戦力を放逐してしまったわけだが、同時にもう一つ、あらゆる鈍重な兵器を最前線から叩き出したと言っても良い。敵レーザーの連続照射に耐え続けられる装甲は存在せず、俊敏な回避能力を持つ戦術機以外の地上戦力は前線に立つことすら許されない。BETA大戦が無ければ世界中で展開されていたであろう近代的陸上機動戦とはまた別の意味で、戦車、自走砲、その他あらゆる大型陸上兵器は文字通り地平線の彼方に追いやられたのである。
これを踏まえ、BETAと直接接触する最前線は戦術機に任せ、戦術機を支援する砲撃陣地は地平線によって重光線級の射程外となる地点に構築されるのが定石だ。重光線級の照射粘膜は地表より15〜20m、つまり地形にも寄るが、彼らから見た地平線は12〜15km地点となり、更に等距離下がった30km前後地点が人類側の「塹壕線」となる。万事において基本はヘッズ・ダウン（頭を低く）、光線級の接近に少しでも抵抗するため、砲撃陣地および配置される砲の全高を極力抑えるよう、時間的に可能であれば一種の塹壕（掩蔽壕）を掘って敵のレーザー直接照射を回避し、さらに陣地の前方および上方に簡易レーザー防壁を展開した上で各種砲撃兵器を配置する。またこのような照射自体の回避を考えれば、防衛線は極力山岳地帯、少なくとも丘陵を挟んでの構築が最良とされる。また次善は大河を挟んでの戦線で、こちらは退却時に突撃級等の前衛接近を若干でも遅らせる効果があり、かつ無人河川砲艦等追加火力の投入も可能になるからだ。
逆にBETA側は光線級の存在により高所を取れば取るだけ圧倒的に有利なのだが、何故か彼らは極力平地を選んで侵攻し、かつ自占領地を全力で平地化していってしまう。この習性に人類は少なからず救われているのが現状だ。
実際の戦闘に当たっての支援砲撃は、敵の進軍に合わせてのAL弾の弾幕展開に始まり、その後通常弾頭を榴弾砲やロケットで送り込む点はハイヴ攻略戦と変わらない。が、こちらから打って出る、つまり支援砲撃の露払いが先行するハイヴ攻略戦やその小規模版たる間引き作戦とは異なり、受身となる防衛戦線の場合、後方で砲撃陣地を形成する間、戦術機は逆に先行してこの30kmの安全圏を死守せねばならない。よしんば敵の殺到前に陣地構築が完了し支援砲撃態勢が確立されたとしても、その後幾度となく攻め寄せるBETAに対し、常時AL弾を撃ち放し重金属雲を生成し続けられるわけはない。BETAの次波接近、AL弾砲撃開始から重金属雲発生までの時間、実効砲撃がほぼ撃墜されてしまう中で、衛士達に「死の30km（30 KLICKS OF DEATH）」と呼ばれるこの死地に戦術機は進出せねばならないのだ。それが光線級の前に立つことを許された、唯一の兵器に課せられた使命である。
なお、この30kmを要撃級が突破するのに掛かる時間は30分程度。突撃級であれば最速20分足らずで殺到してくる。全ての戦闘車両は戦術機の打ち漏らす小型種程度であれば対処可能な近接防衛火器を装備しているが、突撃級、要撃級の機動力の前には為す術も無い。そして両者の後ろからは光線級の前進が始まるのである───故に戦術機の守りが突破されれば、如何なる不整地や山岳地帯をも全速で退却可能な戦術機とは大きく異なり、砲撃部隊の死命は陣地後方がどれだけ事前に整地されているかに掛かっている。恒常的にBETAの脅威に晒されている地域では、最前線、第二、第三ぐらいまでの防衛線を敷いており、かつ防衛線間の導線は最大限確保されているため、撤退の判断さえ適切に下せればかなりの部隊が生き延びられるだろう。だがBETAの急襲に合わせて敷かれた防衛線の場合、後方退却路の整備までは望めず、そこに待っているのは一方的な鏖殺のみだ。加えて、退却中の戦術機は砲撃部隊の撤退支援をほとんど行わない。戦術機と自走砲、衛士と砲兵ではコストが違いすぎるという単純かつ冷酷な理由により、戦術機甲部隊は一機でも多く後方へ帰還することが至上命令とされるからだ。